无需高温，燃料电池也能轻松发电。美国犹他大学的工程师最近研制出首枚可在室温下工作的燃料电池，不用点燃燃料，它用酶就能使得喷气发动机燃料产生电能。这种新型燃料电池可以给手持电子设备、离网型发电机和传感器供电。该研究于近日发表于美国化学学会期刊《ACS催化》网络版上。

燃料电池，主要通过氧或者其他氧化剂进行氧化还原反应，将燃料中的化学能转化成电能;只要能持续添加燃料，那么燃料电池就可以持续提供清洁而廉价的电能。蓄电池已经被广泛应用于电动车和发电装置;如今，燃料电池同样也用于一些建筑物的供电，另外，它还能为氢动力车这样的燃料电池车提供动力。

该研究的一大亮点，是在无需移除硫杂质或者营造高温工作环境的情况下，就能将喷气燃料JP-8直接用于燃料电池。论文的资深作者、来自犹他大学材料科学与工程学院的教授雪莉·敏蒂尔表示：“我们的研究证明，只要找对了催化剂，JP-8或者其他燃油能够作为低温燃料电池的燃料。”

JP-8是美国军方使用的航空煤油燃料，耐得住高温和严寒，能在极端天气下正常工作。用传统技术将喷气燃料转化为电能非常困难。燃料中含有硫，而硫恰恰会损害传统燃料电池中用来氧化燃料的金属催化剂。而且，这种转化的效率也不高，即使在最佳条件下，也只有大概30%的化学能被转化为电能。